Хоста (Hosta), другое название – функия (Funkia). Хоста – имя в честь австралийского ботаника Хоста, функия – по имени немецкого ученого Функа. Известно более 40 видов различных хост, в том числе встречающихся в дикой природе в странах Юго-Восточной Азии и российского Дальнего Востока.
Хосты – многолетние травянистые корневищные растения. Корневище компактное, маловетвистое. Листья прикорневые, на длинных желобчатых черешках. Листья крупные (до 20-25 см), по форме: ланцетовидные, яйцевидные. Окраска листьев самая разнообразная: темно- и светло-зеленая, голубовато-сизая, пестрая, золотистая. Цветоносы высокие, крепкие, прямые, без листьев; несут трубчатой формы цветки, собранные в кистевидные соцветия. Окраска цветков сиреневая, фиолетовая, иногда белая. Цветут хосты в июне – августе.
Особую декоративность хостам придают разнообразные по окраске листья. Кроме обычных хост с зелеными листьями выведены многочисленные сорта этих растений с листьями с белой или желтой широкой каймой, пятнами, полоской. Существуют хосты с трехцветными листьями, с белыми и зеленым окаймлением, золотистые, зеленые с красивой четкой белой полосой посредине. Окраска листьев может меняться с возрастом растения, времени сезона вегетации, погоды.
По фактуре листья хост бывают плотные, кожистые, а бывают и тонкие, нежные. Поверхность листовой пластины может быть гладкой, глянцевой, с восковым отливом, морщинистой. Край листа может быть ровным или слегка волнистым. В засушливую погоду лист может свернуться « в ладошку» для уменьшения испарения влаги.
Хоста считается теневыносливым растением. На самом деле, посаженное в глубокой тени растение развивается плохо. Лучше всего хосте подходит разреженная тень или полутень. В таких условиях листья получаются более крупными.
Хосты с листьями с белыми и желтыми каймами, полосками, пятнами, наоборот, предпочитают солнечное местоположение, особенно утреннее и вечернее солнце. Яркое полуденное солнце способствует выгоранию желтого цвета листьев. В это время для сохранения декоративности растения его лучше притемнить. Яркое солнце в течение всего дня хорошо переносят хосты с плотными, кожистыми листьями.
Хосты с голубоватым цветом листьев, как и хосты с нежными тонкими листьями, лучше растут в полутени.
Высота кустов хост колеблется от 5-10 см (миниатюрные хосты) до очень крупных до 60 см в высоту (гигантские хосты), образующие пышные роскошные кусты.
Многообразие хост объясняется легким скрещиванием различных видов этого растения с образованием разнообразных гибридов, появлением боковых побегов, которые могут разительно отличаться от материнского растения, давая жизнь новым сортам.
Посаженное молодое растение в первый год практически не несет признаков своего сорта. Свою красоту, размер, форму, окраску и фактуру листьев хоста начнет проявлять лишь на второй – третий год своего существования. С каждым годом растение будет формировать все более крупные и красивые листья. На одном месте хоста может расти до 20 и более лет и при этом сохранять свою декоративность.
Хосты весьма неприхотливы. Достаточно сильное и компактное корневище позволяет им быть относительно засухоустойчивыми растениями, но следует помнить, что крупные листья хост испаряют много влаги. Поэтому желательно, чтобы почва около растения была постоянно влажной. Хосты холодостойки, но молодым побегам весной могут сильно вредить возвратные заморозки. На зиму растение и почву вокруг него мульчируют торфом или перегноем.
К почвам хосты нетребовательны, но на песчаных почвах, где мало питательных веществ растения мельчают. Не любят хосты и застоя воды на тяжелых глинистых почвах. Очень отзывчивы хосты на подкормку минеральными и органическими удобрениями, особенно компостом. Но избыток удобрений может привести к тому, что разросшиеся за лето кусты не успеют подготовиться к зиме и могут померзнуть.
Корневища хост разрастаются горизонтально, поэтому растению нужна достаточно большая площадь питания. При посадке молодых растений, особенно крупнолистных форм, это надо учитывать. Крупнолистные формы хост сажают на расстоянии 40-50 см друг от друга.
Болезням и вредителям хосты практически не подвержены. Их враги – слизни и маленькие улитки, особенно для растений с тонкими и нежными листьями.
Приятной особенностью для садоводов является тот факт, что близ хост и под ними, под кущей крупных листьев, практически не растут сорняки
Размножают хосты делением куста, но делать это надо не чаще чем раз в пять лет, иначе растение ослабеет и будет плохо развиваться.
Популярность хост в садоводстве объясняется разными причинами: декоративностью растений в течение всего сезона, неприхотливостью, долговечностью и прекрасным сочетанием их с другими растениями. Хосты – долгожители среди многолетних травянистых растения и c возрастом их кусты становятся все более и более красивее и декоративнее.
Все сорта хост условно подразделяют на следующие группы в зависимости от окраски листьев:
— голубая (B) – листья имеют голубовато-сизый восковой налёт;
— зелёная (Gr) – с листьями разных оттенков зелёного цвета;
— жёлтая (Go) – объединяет желтолистные хосты;
— вариегата (V) – включает пестролистные сорта: пёстро-золотистые, с белой каймой, с жёлтой или кремовой каймой;
— медиовариегата (MV) – листья имеют зелёную кайму, а остальная часть листа имеет белую или жёлтую окраску.
